Adam Smith en ‘easy taxes’ (I)

In An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations (1776) gaat de Schotse verlichtingsfilosoof Adam Smith (1723-1790) – bekend van de ‘onzichtbare hand’ – op zoek naar de oorzaken van de welvaart in ‘beschaafde’ naties. Dit tweeluik onderzoekt Smiths visie op belastingheffing die uit dit werk volgt enuit andere werken zoals de The Theory of Moral Sentiments (1759) en de Lectures on Jurisprudence (1762-3).Hierin komt naar voren dat Smith een belastingsysteem voor ogen heeft dat economische bedrijvigheid zo min mogelijk verstoort maar indien nodig die bedrijvigheid fiscaal stimuleert. Hoewel hij redelijk positief is over het Britse belastingsysteem ziet Smith ruimte voor verbeteringen in de grondbelastingen het douanerechten- en accijnzensysteem. Gelijkheid vormt een belangrijk criterium voor goede belastingheffing maar hij acht rechtszekerheid en bescherming van de privacy minstens van even groot belang.