Burgemeester aan de schandpaal: Een media-analyse naar de factoren die leiden tot het gedwongen vertrek van burgemeesters

Hoe media berichten over politici, bepaalt mede hoe burgers oordelen over politiek en bestuur. Falende politici vormen daarmee een risico voor het politiek vertrouwen. Met dit burgerperspectief houdt bestaand onderzoek naar gedwongen vertrokken bestuurders nog weinig rekening. Vooral burgemeesters zijn daarbij interessant, omdat hun ambt nog relatief veel gezag geniet. We analyseren daarom de mediaberichtgeving over 39 ‘gevallen helden’ van het lokaal bestuur. We actualiseren daarmee tien jaar oud onderzoek en reflecteren aan de hand van de resultaten op de ontwikkeling die het ambt heeft doorgemaakt. We hanteren een alternatieve, meer geobjectiveerde, kwantitatieve methode voor de weging van risicofactoren. We concluderen, anders dan verwacht, dat de uitbreiding van hun bevoegdheden burgemeesters nauwelijks in de problemen brengt en dat ze niet bijzonder kwetsbaar zijn voor de gemeenteraad, althans niet publiekelijk. Burgers lezen vooral over niet-integere burgemeesters en gebrekkige persoonlijke kwaliteiten. Daar ligt een voedingsbodem voor politiek cynisme, die aandacht vraagt van beleidsmakers en burgemeesters zelf.