Gewelddadig protest loont: Over het effect van geweld, bedreiging en intimidatie rondom azc’s op de lokale democratische besluitvorming

In een goed functionerende democratische rechtsstaat worden volksvertegenwoordigers niet oneigenlijk gedwongen vóór of juist tegen een bepaald beleidsvoornemen te stemmen. Gewelddadig protest tegen een (voorgenomen) besluit, zoals de komst van een asielzoekerscentrum, kan de onafhankelijke oordeelsvorming door politici evenwel danig onder druk zetten. Onderzoek naar de effecten van geweld, bedreiging en intimidatie op de democratische besluitvorming is echter schaars. Daarom onderzoeken we in dit artikel de effecten van gewelddadig protest tegen de komst van asielzoekerscentra naar Bernheze, Geldermalsen en Steenbergen. We concluderen dat de directe invloed op de democratische besluitvorming, hoe ernstig op zichzelf ook, beperkt lijkt. Maar we zien wel, dat gewelddadig protest de informatie-uitwisseling tussen burgers en politici schaadt en ook debatverstorend werkt. Er is daarom beleidsmatig, en in onderzoek, niet alleen aandacht nodig voor de weerbaarheid van individuele politici tegen gewelddadig protest, maar ook voor de perverterende effecten van agressie en geweld op het bredere democratische besluitvormingsproces.