Hoeder van de raad of functie zonder inhoud? Een beschouwing op het vicevoorzitterschap van de gemeenteraad

Ten tijde van de dualisering werd de waarnemend gemeenteraadsvoorzitter ex artikel 77 lid 1 Gemeentewet wel gezien als ‘hoeder van gemeenteraad’, die een bijzondere verantwoordelijkheid draagt voor het functioneren van de raad als geheel en hem een gezicht kan geven tegenover het college. Die rol heeft deze ‘vicevoorzitter’ echter nooit gekregen. Recent is die optie opnieuw geopperd, met als doel de samenwerking binnen de gemeenteraad te bevorderen en de veranderende rol van de gemeenteraad te faciliteren. In dit artikel laten we zien dat de rol van de vicevoorzitter in de praktijk echter beperkt is, hoewel er wel belang aan wordt gehecht en een meerderheid van de gemeenteraden gebruikmaakt van de bevoegdheid een eigen vicevoorzitter aan te wijzen. Vooralsnog lijkt Nederland op dit punt niet geneigd te leren van Vlaanderen, waar de raad inmiddels een eigen voorzitter aanwijst. Dat heeft onder andere te maken met verschillen tussen de twee burgemeestersfuncties. Tegelijk is zeker niet uit te sluiten dat ook in Nederland in de toekomst, als gevolg van ontwikkelingen in het burgemeestersambt, meer aandacht komt voor het vraagstuk van het (vice)voorzitterschap van de gemeenteraad.