Hoge Raad 27 januari 2023, Stichting Brein/NSE m.nt. Maurice Schellekens

Dit is het (vooralsnog?) laatste arrest van de Hoge Raad in het langslepende conflict tussen de stichting BREIN en News-Service Europe B.V. (hierna: NSE), een provider van Usenetdiensten, ook wel nieuwsgroepen genoemd. De Hoge Raad beantwoordt een aantal rechtsvragen over (1) de vrijstelling van aansprakelijkheid van art. 6:196c BW, en (2) over mededeling aan het publiek. (1) Duidt een interventie waarmee een nieuw publiek bereikt wordt op een actieve rol? Neen, dit is louter het beschikbaarstellen van een platform. Rust op een internettussenpersoon een onderzoeksplicht bij reden tot twijfel aan de rechtmatigheid van opgeslagen informatie? Neen, in verband met de vrijheid van meningsuiting hoeft een internet tussenpersoon niet proactief op zoek te gaan. Kan NSE als regel hanteren dat zij het aantal dagelijks te verwerken notificaties beperkt tot 25? Neen. Betekent hantering van deze regel in het verleden dat NSE niet voldeed aan de voorwaarden om voor vrijstelling van aansprakelijkheid ex art. 6:196c lid 4 BW? Neen, zolang dit niet daadwerkelijk leidde tot weigering van de verwerking van notificaties. (2) Deed NSE een mededeling aan het publiek? Neen, toepassing van de criteria ontwikkeld door het EU Hof van Justitie in de YouTube en Cyando zaken, leidt tot de conclusie dat de interventie van NSE niet weloverwogen was. NSE is daarmee uiteindelijk op verreweg de meeste punten in het gelijk gesteld, maar dit is een Pyrrhus’ overwinning want NSE heeft al jaren geleden na verlies in eerste instantie de poorten gesloten.