Krachtig en kwetsbaar: De Nederlandse burgemeester en de staat van een hybride ambt

Dit artikel beschrijft op basis van uitgebreid empirisch onderzoek de ontwikkeling van het burgemeestersambt sinds 2002 en de huidige staat van het ambt. Het laat zien hoe het ambt het laatste decennium wezenlijk is veranderd en hoe het al bestaande hybride karakter van het ambt sinds 2002 is doorgegroeid. Het artikel beschrijft de gevolgen van die hybridisering en benoemt op basis daarvan een achttal krachtlijnen en kwetsbaarheden in het ambt. De auteurs relativeren een aantal zaken dat in verband met het burgemeestersambt weleens wordt geproblematiseerd, maar wijzen ook op nieuwe zorgen onder burgemeesters. Volgens burgemeesters laten het raadsvoorzitterschap en het voorzitterschap van het college zich in de praktijk bijvoorbeeld goed combineren. Burgemeesters maken zich echter, en met reden, zorgen over de kwetsbaarheid van hun gezag en over de houdbaarheid van hun positie ‘boven de partijen’, hun belangrijkste gezagsbron. Daarom is een herijking van het burgemeestersambt nodig.