Les seigneurs d’Alost en Flandre (10e-12e siècles): Nobles-négociants?

L’influence et le pouvoir de la noblesse aux xie et xiie siècles sont souvent liés à la possession de propriétés foncières. L’exemple de la famille flamande « de Gand » montre que les liens commerciaux, voire internationaux, peuvent être à la base du pouvoir. La possession de domaines s’est construite stratégiquement, le long des routes commerciales. Le soutien de cette famille aux villes flamandes et leur présence dans l’Est de l’Angleterre étaient liés au commerce de la laine. Le terme de noble apparaît, à l’égard de cette famille, comme une désignation de l’appartenance à une strate sociale supérieure, même en dehors d’une activité ou d’une expertise spécifique. À cet égard, l’exemple de la famille « de Gand » fournit des éléments pour nuancer la distinction entre les classes des marchands et des nobles.