Maintaining and enhancing the autonomy of nursing home residents with physical impairments: A qualitative multi perspective study

Dit promotieonderzoek gaat over eigen regie van ouderen met een somatische aandoening wonend in een verpleeghuis. Ook al willen ouderen bij voorkeur zo lang mogelijk zelfstandig wonen, er kan een moment komen dat dit niet langer kan. Vaak is dan een verhuizing naar het verpleeghuis nodig. In verpleeghuizen is het voeren van eigen regie niet altijd eenvoudig. Bijvoorbeeld omdat er sprake is van afhankelijkheid van anderen om de behoeftes te vervullen. Ook de omgeving waarin de zorg wordt verleend speelt een rol; er zijn altijd anderen waarmee de oudere samenleeft, die ook - en soms tegelijkertijd- hulp nodig hebben. Verder kan de noodzaak tot veilig handelen, vaak vastgelegd in protocollen, de eigen regie negatief beïnvloeden.

Het doel van dit promotieonderzoek was om meer zicht te krijgen op hoe ouderen met een somatische aandoening die wonen in een verpleeghuis, samen met de zorgmedewerkers en in die zorgomgeving, hun eigen regie kunnen behouden of bevorderen. De onderzoeksvraag voor dit proefschrift luidde dan ook: ‘Hoe kunnen ouderen met somatische aandoeningen in een verpleeghuisomgeving, samen met de zorgmedewerkers hun eigen regie behouden of bevorderen?’

Door middel van diverse onderzoeksmethoden: een literatuuronderzoek, het observeren van ouderen en medewerkers, het bestuderen van beleidsdocumenten en het interviewen van betrokkenen is deze onderzoeksvraag onderzocht. Als laatste is gekeken of door participatie van ouderen in het behouden en bevorderen van eigen regie, nieuwe inzichten in mogelijk helpende acties gevonden zouden worden.

De belangrijkste bevindingen zijn:
- Ouderen die in het verpleeghuis wonen beschikken over verschillende manieren om eigen regie te voeren en te behouden in de zorgrelatie met de zorgmedewerkers. Verder kunnen ouderen meedenken en meebeslissen over wat hen op afdelingsniveau zou helpen om eigen regie te behouden.
- Eigen regie kent een sterke relationele dimensie: ouderen die in een verpleeghuis wonen zijn afhankelijk van de wijze waarop anderen -zorgmedewerkers, familie en vrienden- reageren op hun signalen om eigen regie te voeren.
- Zorgmedewerkers vinden eigen regie van ouderen belangrijk en zetten diverse manieren in om die in de zorgrelatie te ondersteunen. De samenhang tussen de behoefte van de oudere en de inzet van de zorgmedewerkers is niet altijd aanwezig.
- Een continue afstemming tussen ouderen en zorgmedewerkers is nodig om eigen regie te kunnen behouden in het verpleeghuis.
- Het samen onderzoeken van de wijze waarop ouderen en zorgmedewerkers van een afdeling eigen regie kunnen ondersteunen, kan spanningen in de zorgrelatie veroorzaken. Zowel ouderen als zorgmedewerkers gaan door een leerproces om hun weg te vinden als samenwerkingspartner.
- Zorgorganisaties kunnen beleid inzetten om de omgeving van de zorg zodanig in te richten dat eigen regie ruimte krijgt op afdelingsniveau en binnen de zorgrelatie. Ze maken daar nu nog niet optimaal gebruik van. Met name ouderen zelf worden bij het ontwikkelen van beleid, niet rechtstreeks betrokken en bevraagd.

We formuleerden aanbevelingen voor de praktijk, management en de opleiding voor zorgberoepen. Ouderen zelf zouden hun wensen en behoeftes moeten kunnen uiten en feedback geven op het handelen van de zorgmedewerkers en de werkwijze op de afdeling. Waar nodig zouden ze hierbij gefaciliteerd kunnen worden door bijvoorbeeld de inzet van een narratieve methode en huiskamerbijeenkomsten. Zorgmedewerkers zouden regelmatig moeten reflecteren op hun opvattingen, ervaringen en handelen ten aanzien van eigen regie van ouderen in geplande intervisies en met behulp van dagelijkse reminders. Verder kunnen ze leren van elkaar door het schaduwen van het handelen van collega’s. De managers zouden de ouderen moeten betrekken bij het formuleren en evalueren van beleid gericht op eigen regie. Verder wordt aan het management aanbevolen om breed beleid in te zetten en langdurend te werken aan het bevorderen van eigen regie. Binnen het onderwijs voor zorgmedewerkers zouden de kennis over eigen regie en het ontwikkelen van competenties om eigen regie te bevorderen een plaats moeten krijgen.

_

This PhD research is about the autonomy of older adults with physical impairments living in a nursing home. Even though older adults prefer to live independently for as long as possible, this may be no longer possible. This often necessitates the move to a nursing home. In nursing homes, however, maintaining autonomy might be challenged. For example, because there is dependence on others to fulfill needs. The environment in which care is provided also plays a role; there are always others with whom the older person lives, who also - and sometimes simultaneously - need help. Furthermore, the staff needs to act following protocols. This can hinder autonomy as well.

This doctoral research aims to gain more insight into how older adults with physical impairments, living in nursing homes, together with the staff in the care environment, maintain and enhance autonomy. The research question for this thesis is therefore: 'How do residents with physical impairments, together with staff in a nursing home environment, maintain and enhance autonomy?

Through various research methods: a literature review, observation of older adults and staff, studying policy documents, and interviewing those involved, this research question was examined. Lastly, it was examined whether through the participation of older adults in maintaining and enhancing autonomy, new insights into potentially helping actions would be found.

The main findings are:
- Older adults living in the nursing home have various ways of exercising and maintaining autonomy in the care relationship with staff members. Furthermore, older adults can contribute ideas and participate in decisions on what would help them to maintain autonomy at the unit level.
- Autonomy has a strong relational dimension; older adults living in a nursing home are dependent on how others -staff, family, and friends- respond to their signals to exert autonomy.
- Staff considers older adults' autonomy important and deploys several ways to support this in the care relationship. However, the connection between older adults' needs and staff intervention is not always present.
- A continuous alignment between older adults and staff is needed to maintain autonomy in the nursing home.
- Collaboratively exploring how the unit can support autonomy, can cause tensions in the care relationship. Both older adults and staff go through a learning process to find their way as collaborative partners.
- Care organisations can use policies to design the care environment in such a way that autonomy is enhanced at the unit level and within the care relationship. They are not yet making optimal use of this.

We formulated recommendations for practice, management, and education. Older adults themselves could express their wishes and needs and give feedback on the actions of staff and working methods in the unit. Where necessary, they should be facilitated in this by, for example, using a narrative method and living room meetings. Staff should regularly reflect on their views, experiences, and actions regarding older adults' autonomy in planned peer supervision and with daily reminders. Furthermore, they can learn by shadowing colleagues' actions. Managers should involve older adults in formulating and evaluating policies aimed at enhancing autonomy. Furthermore, it is recommended to deploy comprehensive and long-term policies to enhance autonomy. Education for care workers should include knowledge about autonomy and competencies to enhance autonomy.