Vernietigen of verwerpen: Het gemoderniseerde beslismodel in hoger beroep nader bekeken

Onder de vigeur van het nieuwe Wetboek van Strafvordering zal de strafrechter in hoger beroep te maken krijgen met een gemoderniseerd beslismodel. In de plaats van het vonnis te vernietigen of te bevestigen, kan de appelrechter straks het vonnis vernietigen of het beroep verwerpen (artikel 5.4.29 gemoderniseerde Wetboek van Strafvordering). Daarmee lijkt het object van beoordeling te verschuiven van de tenlastelegging naar het bestreden vonnis als zodanig. Bovendien wordt deze beoordeling primair gevoed door aangevoerde bezwaren, aangevuld met een ambtshalve beoordeling waarvan de reikwijdte en intensiteit niet onmiddellijk duidelijk zijn. Dit artikel verkent en problematiseert de wijze waarop de wetgever het nieuwe beslismodel in hoger beroep verder uitwerkt. De voorgestelde wettekst, de toelichting daarop én de te verwachten consequenties worden in kaart gebracht en doordacht. Dat leidt tot de slotsom dat voor een betekenisvolle invulling van het nieuwe beslismodel verbeteringen nodig zijn. In het bijzonder moet worden gedacht aan het stellen van hogere eisen aan de bezwaren tegen het vonnis en aan nadere richting voor de nauwelijks genormeerde bevoegdheid tot ambtshalve vernietiging.